7 Cometas mais famosos que passaram pela Terra

1. Halley

O cometa Halley é, sem dúvida, um dos mais icônicos e reconhecíveis do nosso sistema solar. Descoberto por Edmond Halley em 1705, esse cometa é visível da Terra aproximadamente a cada 76 anos. Sua última passagem ocorreu em 1986, e a próxima está prevista para 2061. O Halley é um cometa de período curto, o que significa que sua órbita é relativamente rápida em comparação com outros cometas. Ele é composto principalmente de gelo e poeira, e sua cauda impressionante é formada quando se aproxima do Sol, fazendo com que o gelo se vaporize e crie uma bela exibição no céu.

2. Hale-Bopp

O cometa Hale-Bopp, descoberto em 1995, é um dos cometas mais brilhantes do século XX. Ele se tornou visível a olho nu por um período prolongado, entre 1996 e 1997, e foi um espetáculo fascinante para astrônomos e entusiastas do céu. Com um núcleo estimado em 40 quilômetros de diâmetro, Hale-Bopp é um cometa de longo período, levando cerca de 2.533 anos para completar uma órbita ao redor do Sol. Sua passagem pela Terra foi tão impressionante que atraiu a atenção de milhões de pessoas ao redor do mundo, tornando-se um dos cometas mais estudados da história.

3. Swift-Tuttle

O cometa Swift-Tuttle é famoso não apenas por sua beleza, mas também por ser o responsável pela chuva de meteoros Perseidas, que ocorre anualmente em agosto. Descoberto em 1862, esse cometa tem um período orbital de aproximadamente 133 anos. Sua última passagem próxima à Terra foi em 1992, e a próxima está prevista para 2126. Swift-Tuttle é um cometa de grande porte, com um núcleo que mede cerca de 26 quilômetros de diâmetro. A sua trajetória é bem conhecida, e os astrônomos monitoram constantemente sua órbita devido à sua proximidade com a Terra.

4. Shoemaker-Levy 9

O cometa Shoemaker-Levy 9 é famoso por sua colisão dramática com Júpiter em 1994. Descoberto em 1993, esse cometa foi fragmentado em várias partes devido à força gravitacional do gigante gasoso. Quando os fragmentos colidiram com Júpiter, produziram explosões que foram visíveis até mesmo através de telescópios na Terra. Essa colisão proporcionou uma oportunidade única para os cientistas estudarem a composição de cometas e os efeitos de impactos em planetas. Shoemaker-Levy 9 é um exemplo fascinante de como os cometas podem influenciar outros corpos celestes.

5. Cometa McNaught

O cometa McNaught, descoberto em 2006, é considerado o cometa mais brilhante do século XXI. Sua passagem pela Terra em janeiro de 2007 foi um espetáculo impressionante, visível em várias partes do mundo. Com um núcleo que se estima ter cerca de 7 quilômetros de diâmetro, o McNaught se destacou por sua cauda longa e brilhante, que se estendeu por mais de 1 milhão de quilômetros. Este cometa de longo período leva cerca de 70.000 anos para completar uma órbita ao redor do Sol, o que o torna uma raridade para observadores.

6. Cometa NEOWISE

O cometa NEOWISE, oficialmente conhecido como C/2020 F3, foi descoberto em março de 2020 e rapidamente se tornou um fenômeno popular. Sua passagem pela Terra em julho de 2020 atraiu a atenção de milhões de pessoas, que puderam vê-lo a olho nu em várias partes do mundo. O NEOWISE é um cometa de longo período, com uma órbita estimada em cerca de 6.800 anos. Sua cauda impressionante e brilho intenso tornaram-no um dos cometas mais memoráveis da última década, proporcionando uma oportunidade única para a observação astronômica.

7. Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko

O cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko ganhou notoriedade após a missão da sonda Rosetta da Agência Espacial Europeia, que chegou ao cometa em 2014. Este cometa é um objeto de interesse científico, pois sua composição e estrutura podem fornecer informações valiosas sobre a formação do sistema solar. O 67P possui uma forma irregular e é composto principalmente de gelo e poeira. A missão Rosetta não apenas estudou o cometa de perto, mas também fez história ao pousar a sonda Philae em sua superfície, permitindo a coleta de dados diretamente do núcleo do cometa.